Ao longo desta série, vimos que a Bíblia é a Palavra inspirada de Deus, que possui um significado objetivo, que deve ser interpretada em seu contexto e que é suficiente para equipar o povo de Deus para toda boa obra.
Mas isso levanta uma questão importante: se a Bíblia é clara e suficiente, qual é o papel da Igreja em sua interpretação?
Alguns respondem dizendo que a Igreja é a autoridade final e que os cristãos devem aceitar suas interpretações sem questionamento. Outros vão para o extremo oposto e afirmam que cada pessoa pode interpretar a Bíblia sozinha, sem precisar aprender com ninguém.
Ambas as posições estão erradas.
A Bíblia não ensina que a Igreja cria o significado das Escrituras, mas também não ensina que o cristão deve desprezar o ensino da Igreja. Deus concedeu mestres, pastores e líderes ao seu povo justamente para auxiliá-lo a compreender e aplicar corretamente sua Palavra.
Nesta parte veremos qual é o papel legítimo da Igreja na interpretação bíblica e por que precisamos tanto da autoridade das Escrituras quanto da comunhão dos santos.
O primeiro princípio fundamental é que a Igreja não é superior à Palavra de Deus.
Ao longo da história, Deus sempre governou seu povo por meio de sua revelação. Os profetas eram julgados pela fidelidade à Palavra já revelada. Os reis eram avaliados segundo a Lei de Deus. Os sacerdotes eram responsáveis por ensinar aquilo que Deus havia dito, não suas próprias opiniões.
Jesus também confrontou líderes religiosos que colocavam tradições humanas acima da Palavra de Deus.
“Vocês anulam a palavra de Deus para transmitir sua própria tradição.”
(Marcos 7:13)
Da mesma forma, os apóstolos nunca reivindicaram para a Igreja o direito de criar novas verdades ou alterar aquilo que Deus revelou.
A Igreja é serva da Palavra, não sua senhora.
Ela recebeu a responsabilidade de preservar, proclamar, ensinar e defender as Escrituras, mas não de redefini-las.
Ao mesmo tempo, a Bíblia atribui à Igreja uma função extremamente importante.
“A igreja do Deus vivo, coluna e fundamento da verdade.”
(1 Timóteo 3:15)
Paulo não está dizendo que a Igreja cria a verdade.
Uma coluna não produz o edifício; ela o sustenta e o exibe.
Da mesma forma, a Igreja sustenta, preserva e proclama a verdade que recebeu de Deus.
Foi por meio da Igreja que os escritos apostólicos foram copiados, preservados e transmitidos ao longo dos séculos.
Foi na vida da Igreja que a doutrina cristã foi ensinada, defendida contra heresias e transmitida às gerações seguintes.
Portanto, embora a autoridade final pertença às Escrituras, Deus utiliza sua Igreja como instrumento para proteger e transmitir a verdade.
Muitas pessoas dizem: “Não preciso de ninguém para me ensinar; tenho apenas a Bíblia”.
Embora essa afirmação pareça espiritual, ela ignora a forma como Deus organizou sua Igreja.
O Senhor concedeu dons específicos para edificação do seu povo.
“Ele designou alguns para apóstolos, outros para profetas, outros para evangelistas, e outros para pastores e mestres.”
(Efésios 4:11)
O objetivo desses dons é equipar os santos, promover maturidade espiritual e proteger a Igreja contra erros doutrinários.
Isso significa que aprender com pastores fiéis, professores bíblicos, teólogos e cristãos maduros não é sinal de fraqueza, mas parte do plano de Deus para o crescimento do seu povo.
O problema não é receber ensino; o problema é receber ensino sem examiná-lo à luz das Escrituras.
A Bíblia apresenta um equilíbrio admirável no exemplo dos cristãos de Bereia.
“Receberam a mensagem com grande interesse e examinavam as Escrituras todos os dias para ver se o que Paulo e Silas diziam era verdade.”
(Atos 17:11)
Observe dois aspectos importantes.
Primeiro, eles ouviram os mestres enviados por Deus.
Segundo, conferiram tudo nas Escrituras.
Eles não rejeitaram o ensino apostólico por orgulho nem aceitaram cegamente aquilo que ouviram.
Examinaram tudo pela Palavra.
Esse continua sendo o padrão para os cristãos hoje.
Devemos ouvir os mestres que Deus levanta, mas devemos sempre verificar se o ensino está de acordo com as Escrituras.
Outro erro comum é imaginar que a interpretação correta da Bíblia começou conosco.
Às vezes alguém lê um texto e conclui que descobriu uma interpretação nunca vista por ninguém nos últimos dois mil anos.
Isso deveria gerar cautela.
Deus não começou a agir em nossa geração.
Ao longo dos séculos, milhares de cristãos piedosos estudaram as Escrituras, enfrentaram perseguições, combateram heresias e dedicaram suas vidas ao entendimento da verdade.
Os credos históricos, as confissões de fé e os escritos de teólogos fiéis não possuem autoridade igual à Bíblia, mas são recursos valiosos.
Eles representam a sabedoria acumulada da Igreja ao longo da história.
Ignorar completamente essa herança costuma levar à repetição de antigos erros já refutados inúmeras vezes.
Quando alguém se afasta da comunhão da Igreja, torna-se mais vulnerável ao erro.
Ninguém é perfeitamente objetivo.
Todos possuímos pontos cegos, limitações e tendências pessoais.
Por isso Deus não chamou seus filhos para viverem isolados, mas como membros de um corpo.
A comunhão cristã fornece correção, encorajamento, prestação de contas e proteção doutrinária.
Muitas heresias surgem quando indivíduos passam a confiar exclusivamente em suas próprias interpretações e rejeitam qualquer correção da Igreja.
A humildade reconhece que precisamos aprender com outros irmãos e com as gerações que vieram antes de nós.
Apesar de toda a importância da Igreja, devemos reafirmar uma verdade essencial.
Nenhum pastor, teólogo, concílio, denominação ou tradição possui autoridade absoluta.
Todos são falíveis.
Somente a Palavra de Deus é infalível.
Isso significa que a Igreja deve ser constantemente reformada pela própria Escritura.
Sempre que uma tradição humana entra em conflito com a Palavra de Deus, a Palavra deve prevalecer.
Os reformadores do século XVI resumiram esse princípio na expressão latina Sola Scriptura: somente as Escrituras possuem autoridade final e suprema para a fé e a prática cristãs.
A Igreja serve à Palavra porque a Palavra pertence ao Senhor da Igreja.
A Bíblia é a autoridade suprema e suficiente para o povo de Deus. Contudo, o mesmo Deus que nos deu as Escrituras também nos deu a Igreja.
Não fomos chamados para interpretar a Bíblia isoladamente, mas em comunhão com os santos, aprendendo com pastores fiéis, examinando cuidadosamente as Escrituras e permanecendo submissos à verdade revelada por Deus.
A Igreja não substitui a Palavra. A Igreja serve à Palavra.
E quanto mais a Igreja permanece debaixo das Escrituras, mais fielmente ela cumpre sua missão de proclamar a verdade ao mundo.
Na próxima parte veremos como permanecer firmes na Palavra de Deus em um mundo cada vez mais confuso, hostil à verdade e marcado por falsas doutrinas.